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Desde el nacimiento de Redota.com el 31 de julio del
2000, hasta hoy han pasado muchos "bytes" bajo el puente. Hemos generado un
espacio uruguayo que antes no existía y que ha ido creciendo sostenidamente
desde entonces. Enfatizo el “hemos” porque si hay algo que distingue a
Redota de otros sitios es que casi todo el contenido se va desarrollando en
base a las colaboraciones de cualquier usuario que así lo desea, sin
discriminar ni haciendo selecciones previas. Y esta característica debe
acentuarse aun más.
El sitio ha crecido enormemente, desde las pocas
páginas iniciales hasta las 700 y pico que tiene ahora, entre ellas unas 450
de relatos de compatriotas que han compartido su experiencia con el resto de
la diáspora electrónica.
En enero de este año, visitaron el sitio unas 5300
personas que vieron unas 29.000 páginas.
Se han ido agregando secciones permanentemente que
han sido bastante exitosas a juzgar por la cantidad de gente que ha
participado en ellas: piques, directorios comerciales, encuestas sobre
uruguayeces, enlaces, gallo claudio, anécdotas sobre consulados, artículos
originales, telegramas, el chatódromo y algunas más de índole circunstancial
como cuando sucedieron los ataques a las Torres Gemelas en Nueva York.
Es difícil medir los logros alcanzados con el
contenido del sitio. Si bien recibo muchos comentarios favorables, me consta
que se han establecido muchos contactos de persona a persona que se han
originado en el sitio y ése es uno de los propósitos iniciales.
Esto me hace pensar que el rumbo del sitio es el
correcto y que obviamente había un "hambre" de uruguayez en la diáspora
uruguaya que se ve saciada de cierta forma a través de las distintas páginas
del sitio, y también por el intercambio de mensajes en el grupo de
correo.
El grupo de correo se estableció como una actividad
independiente del sitio. En estos 18 meses ha crecido hasta tener 327
miembros. Los grupos de correo tienen sus altos y sus bajos en todo sentido:
en la cantidad y calidad de los mensajes. En octubre del año pasado se
transmitieron 1035 mensajes. Pero la cantidad no es tan importante como la
calidad y mensajes de calidad hemos tenido muchos. Me consta que através del
grupo de correo también se han hecho muchos contactos personales, se han
viabilizado distintas cosas, algunas de ellas muy nobles y constructivas.
También hubo de lo otro: peleas, insultos, agresiones, pero para ser un
grupo no moderado creo que el balance es más que positivo.
Habría mucho para discutir acerca de cómo lograr
que un grupo de estas características y con esta tecnología funcione bien,
pero no quiero extenderme ahora.
Ahora quiero hablar del futuro.
Voy a citar textual una parte de la
presentación de redota cuando comenzó:
"Llega un momento donde uno
se empieza a sentir parte del lugar donde vive, pero sin poder "creérselo"
del todo. la uruguayez es algo siempre presente, por lo menos en mi caso.
Ahí fue cuando se me
ocurrió que sería interesante y constructivo compartir estos sentimientos
con gente en situación similar: esta es la razón inicial de redota.com.
Con el tiempo, tal vez el sitio pueda transformarse en algo distinto. De
momento, los invito a participar y compartir su experiencia de emigrante."
En base al desarrollo del sitio y
del grupo de correo, hoy quiero proponer relanzar el sitio incorporando
nuevas cosas y repotenciando algunas existentes. Aquí van algunos
lineamientos:
- toda la información ingresada debe hacerse a
bases de datos para luego poder buscarse de forma más eficiente. Este es
el cambio más radical que llevará el sitio a otro nivel ya que no se
requiere de actualizaciones manuales y además permitirá buscar información
según los parámetros que el usuario determine.
- crear las “Página Blancas” que es un directorio
de personas, donde se respetará el nivel de privacidad que cada uno
determine, pero que a su vez permita por ejemplo a un salteño encontrar a
sus paisanos en determinada ciudad o país, etc.
- incorporar Foros de
Discusión que irían reemplazando al grupo de correo. Este formato creo que
es más conveniente porque permite a las personas participar de discusiones
más específicas a sus áreas de interés y no tener que recibir mensajes de
temas que no le son significativos. Un buen ejemplo de implementación de
este tipo de fotos lo pueden encontrar en el sitio de UruguayTotal,
{http://us.uruguaytotal.com] donde hay uno específico para uruguayos en el
exterior llamado Mate a mate.
- crear cuentas de usuario del sitio para que
puedan modificar sus datos, por ejemplo para poder actualizar el relato o
sus datos personales.
- permitir la creaciön de grupos de interés entre
usuarios para desarrollar actividades.
- incorporar colaboradores del sitio que puedan
ingresar información de forma automática.
- desarrollar otras áreas que no son posibles ahora
como un banco de trabajo, calendario de eventos y muchas cosas más que
sólo son posibles con un trabajo serio de programación.
Estos son algunas de las áreas que pretendo
incorporar al nuevo sitio. Como siempre, estoy muy abierto a sugerencias de
los usuarios.
Alguna vez comenté que tenía un sueño con el sitio y era más o menos
llegar a tener "entrelazados" a miles de uruguayos vía Internet y que esa
fuerza de la cantidad sirviera para varios propósitos que atendieran no sólo
a los legítimos intereses de los uruguayos en el exterior sino también para
propiciar formas de ayuda para distintas organizaciones u sectores de la
sociedad uruguaya.
Ahora sólo voy a decir que estoy seguro que hay un
potencial enorme para poder hacer muchas más cosas, y creo que el Internet
es hoy día la herramienta ideal para poder organizar esos esfuerzos. Este
tema es muy vasto y sería muy interesante discutirlo entre todos.
Obviamente para poder emprender este
camino de renovación hacen falta recursos económicos. Creo que el sitio ha
madurado lo suficiente como para pretender lograr el acceso a esos recursos.
Francamente, el sitio ha llegado a un punto donde o se “profesionaliza” o
empezará a languidecer ya que el esfuerzo de toda índole que tengo que
realizar para poder mantenerlo excede mis posibilidades reales.
En base a la propia experiencia de Redota, he
pensado en dos fuentes principales de lograr ingresos para el proyecto.
Por un lado empezar a desarrollar
todo tipo de emprendimientos de comercio electrónico que generen ingresos
para el proyecto.
Hay varias formas de hacer esto, pero siempre habrá
un enfoque básico, cual es que todas las actividades comerciales sean en
áreas que tengan que ver con el Uruguay, los uruguayos en el exterior o la
uruguayez. Esto quiere decir que las ofertas siempre tendrán que ver con
aspectos de la vida de los uruguayos en el exterior, y hasta donde pueda,
trataré de asegurarme de estar trabajando con empresas serias.
He tratado también de implementar algunas formas de
colaboración donde el usuario no desembolsa dinero alguno, sino que al
comprar un bien o servicio, está colaborando con Redota.
Por ejemplo, si acostumbran comprar libros en
Amazon.com, podrían “pasar antes” por redota.com y usar un enlace que habría
allí para ir a Amazon, con lo cual están generando una pequeña comisión para
el sitio sin que afecte el precio de lo que van a comprar.
En otros casos, habrá descuentos especiales para
los usuarios de Redota.com y una comisión para el sitio.
Finalmente habrá algunos emprendimientos propios de
comercialización de bienes y servicios propios del sitio.
En todos los casos la operativa será transparente,
ya que creo que es una condición para mantener la confianza de los usuarios.
La otra forma de recabar ingresos para el desarrollo
del sitio será a través de los propios usuarios: ustedes. Para ser bien
claro, estoy pidiendo que los que puedan y quieran apoyar el proyecto,
colaboren enviando dinero.
Para ello he pensado en varias alternativas que se
ajustan a distintas situaciones.
- Contribuciones mensuales
muy módicas (desde dos
dólares) hechas a través de Paypal.com que permite usar tarjetas de
crédito en más de 30 países. Este es un tipo de contribución muy
importante aunque el monto parezca un poco ridículo, ya que si es
utilizado por un número suficientemente grande de usuarios, significaría
un ingreso constante que permitiría un desarrollo constante.
[Ver
detalles]
- Contribuciones únicas.
Estas contribuciones son por única vez, por cualquier monto y para
hacerlas he implementado más de un sistema:
- Sistema de Honor de
Amazon.com (Honor System) el cual
está creado para permitir contribuciones de usuarios a sitios que
proveen algún servicio pero que no cobran por ellos. Este sistema es muy
conveniente para los que ya sean usuarios de Amazon por que utiliza la
información que ya tienen allí y en un par de “clicks” hacen la
operación. [Ver
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- A través de PayPal.
Este es un sistema que básicamente enlaza una cuenta de correo
electrónico con una cuenta de banco con lo cual se pueden transferir
fondos entre ambas cuentas y hacer pagos a direcciones de correo
electrónico. [Ver
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- Finalmente las contribuciones pueden hacerse en
la forma de un cheque u orden de dinero
(“monery order” para los que viven en los EE.UU.) a mi nombre, a una
casilla de correo que abriré pronto o a mi domicilio mientras tanto:
Carlos Velázquez
c/o Redota.com
8315 SW 107 AV #C
Miami, FL 33173
Para terminar...
Francamente y a pesar de la pasión
con la que he hecho Redota en estos casi dos años, no creo poder seguir
adelante si no tengo apoyo de los usuarios, que sé son muchos y por eso
alcanzaría con un poquito de cada uno.
Finalmente quería decir que creo estar pidiendo sólo
lo justo. Todos de una forma u otra sacamos "provecho" en un sentido amplio
del sitio y en retribución y para permitir su crecimiento, es que estoy
solicitando una pequeña colaboración.
Como siempre, quedo a vuestras órdenes,
Vuestro
anfitrión,
Charlee Velázquez
charlee@redota.com
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